Journalplansystemet blev udbredt i både lokal- og centraladministrationen fra 1960'erne og afløste de to ældre systemer - kancellisystemet og rentekammersystemet.
Princippet i journalplansystemet er, at sagerne journaliseres efter en plan, der systematisk grupperer de emner, der omfatter arkivskaberens arbejdsområde.
Planen er hierarkisk og opdelt i hovedgrupper med et eller flere niveauer af undergrupper under sig. Alle sager skal placeres under en af disse undergrupper og nummereres fortløbende herunder.
Journalplanen revideres løbende i takt med, at arkivskaberens arbejdsområde forandrer sig. En journalplan bruges ofte i en periode på 5 år. Journalplanen kan du bruge, når du vil orientere dig bredt i arkivet. Journalen kan give dig en mere detaljeret oversigt over, hvad der findes af konkrete sager i arkivet under de enkelte emnegrupper.