Peter Fransen, arkivar, senioforsker, ph.d.
Projekt er påbegyndt i forskningsperioden 2005-2008.
Problematikken om de unge mennesker, der gjorde sig skyldig i kriminalitet, har levende optaget såvel beslutningstagerne, administrationen og "den offentlige mening".
Spørgsmålet om idømmelse af ungdomsfængsel og debatten herom er velegnet til at tage temperaturen på de udviklingstendenser, der gør sig gældende på retsområdet.
Overordnet betragtet gælder det, at de ressourcer og metoder, der anvendes til at håndtere sociale randgrupper i en velfærdsstat, er en væsentlig indikator for normer og værdier, som samfundet bygger på, og analysen af ungdomsfængselsinstutionen vil bidrage til at belyse denne problematik.
I forbindelse med Statens Arkivers forskningsprojekt om 1950erne, som blev afsluttet i 2008 bidrog jeg med et antologibidrag med titlen Ungdomsfanger i Danmark - dømt til opdragelse på ubestemt tid. Et element i 1950ernes diskussion omkring straffelovsrevisionen.
I det opfølgende projekt er det emnet, der sættes i fokus, og ikke årtiet. Formålet bliver således at beskrive ungdomsfængselsinstitutionen i den periode, hvor ordningen eksisterede, nemlig fra 1933 til 1973, suppleret med et udblik til vor egen tid. Med de ændringer, der fandt sted i straffeloven i 2001 blev dele af de elementer, der oprindeligt indgik i idømmelse af ungdomsfængsel, genoplivet. Konkret blev der åbnet for muligheden for at idømme unge kriminelle under 18 år ungdomssanktion, en straf der har lighedspunkter med den tidligere mulighed for at idømme ungdomsfængsel.
Hvad var baggrunden for af unge mellem 15 og 21 i 1933-1973 kunne idømmes en delvist tidsubestemt straf - en straf der skulle kombineres med opdragelse og uddannelse; med andre ord ønsket om normalisering? Inspireret af de kontroversielle teser som sociologen Stanley Cohens har fremsat analyseres spørgsmålet ud fra den organiserede måder, hvorpå samfundet reagerer på adfærd og mennesker, det betragter som afvigende, problematiske, bekymrende, truende, besværlige eller på anden møde uønskede.
Kildegrundlaget for undersøgelsen, består af materiale fra Justitsministeriet, Direktoratet for kriminalforsorgen (til 1973 direktoratet for fængslesvæsenet), fængselsnævnet, straffelovkomissionen, straffelovrådet, ungdomsfængslerne i Søbysøgård og Nyborg. Kildemateriale er for størstedeles vedkommende allerede blevet gennemgået og resultaterne foreligger også i en sammenskrevet og struktureret form. Resultatet vil blive publiceret i en monografi og bogen falder i tre kronologiske hovedafsnit nemlig:
Arbejdet er primært blevet udført i 2005 i forbindelse med 7 måneders frikøb finansieret af UMTS-midler. Efterfølgende har bl.a. andre forskningsopgaver medvirket til at forsinke færdiggørelsen af projektet. Projektet forventes genoptaget i andet halvår 2009 og afsluttes i løbet af 2010. I hu kommet den store internationale interesse, som ungdomskriminalitet stadig påkalder sig, påtænkes det også at udarbejde en mindre engelsk artikel om emnet.
Se PowerPoint fra foredrag holdt på SAs forskningsseminar om retsvæsen på LAÅ 1. oktober 2007: Ungdomsfængsel. Ungdomskriminalitet og ungdomsfængsler 1933-1973
