Indsamling af kvalitative data udgør en væsentlig del af den empiriske forskning i dansk samfundsvidenskab (Olsen, H. (2002): Kvalitative kvaler. København: Akademisk Forlag A/S). I Danmark som i andre lande følger heraf en nødvendig diskussion af, hvordan kvalitative data bevares og genanvendes (se fx Witzel, A.; I. Medjedovic & S. Kretzer (2008): Secondary Analysis of Qualitative Data. Historical Social Research Vol. 33, nr. 125 (temanummer om sekundæranalyse af kvalitative data)).
Teknikker, der anvendes til indsamling af data er eksempelvis dybdeinterview, observation, diskursanalyse, indholdsanalyse etc. - mao. viften af antropologiske/etnografiske teknikker (Burgess, Robert G. (1984): In the Field: Introduction to Field Research. London: George Allen & Unwin).
"Qualitative data are normally relatively messy, unorganized data. It demands the techniques of observation that allow the investigator to sort and "winnow" the data, searching out patterns of association and assumption. This process of detection is hard to mechanize [...] The investigator must use his or her own experience and imagination to find (or fashion) a match for the patterns evidenced by the data."
(McCracken, D. G. (1988): The Long Interview, Qualitative Research Methods vol. 13, Newbury Park, CA: SAGE Publications Inc.; p. 19)
Måden at få viden fra data er således gennem personlig fortolkning. Det betyder, at forskeren bruger sig selv som instrument ved at relatere til egne erfaringer, holdninger, forståelsesmåder etc. i sin fortolkning af data (McCracken 1988).
Hos forskere, der arbejder kvalitativt, findes der en udbredt skepsis over for arkivering, der kan forklares ved deres egne involvering i produktionen af data. Artiklen "Kvalitative data i Dansk Data Arkiv" (2000) fremstiller resultater af interviewundersøgelse om emnet, se Publikationer.
Dokumentationskravene i forbindelse med arkivering af kvalitative studier er det udfordrende at fastlægge. I DDA er det målet at udvikle en praksis for arkivering, som på det generelle plan har lighed med praksis for kvantitative studier.
Min forskning på området er flersidet:
